Historique des Orgues de la Cathédrale d'Évreux
Une tradition de quatre siècles
1549
Monseigneur Gabriel LE VENEUR de TILLIERES, sacré Évêque en la Cathédrale d' Évreux le 19 juin1549, fit don à son église-cathédrale d'un grand orgue dont nous ignorons la composition initiale mais qui, comme la plupart des instruments de cette époque, ne devait compter, tout au plus, qu'une vingtaine de jeux répartis sur deux claviers avec un maigre pédalier. A cette époque, la musique était particulièrement florissante à Évreux. Dès le début de ce siècle, en 1509, on jouait le Mystère de la Passion et plus tard, en 1576, était fondé avec Guillaume COSTELEY, le fameux concours "PUY DE MUSICQUE" qui se tenait en l'honneur de "Madame Sainte Cécile" le 23 novembre de chaque année dans la Maison des enfants de chœur, dans le Doyenné ou les Maisons Canoniales.
Plafond de la tribune des orgues du XVIe siècle avec caissons sculptés.
(photo Chanoine Bonnenfant prise avant l'incendie de 1940)
XVIIème siècle et début XVIIIème siècle
Au cours de cette période, le grand orgue a été enrichi progressivement des apports de la facture d'orgue particulièrement développée de 1640 à 1764.
1774
Le 14 mars 1774, contrat passé entre Jean-Baptiste Nicolas LEFEBVRE et les chanoines de la cathédrale pour la réfection complète du grand orgue en très mauvais état.
La composition mentionnée dans ce contrat fait état de 44 jeux, 4 claviers et pédalier.
En vertu de ce contrat, J.N.B. Lefèvre s'engage à réédifier et augmenter cet orgue et à construire deux nouveaux buffets avec des tuyaux "en étain fin d'Angleterre" plus ajout de 3 jeux à la pédale (trompette 16, nasard, quarte de nasard) et 2 jeux au positif (flûte et hautbois), le tout pour 12000 livres. Livraison prévue : 1776
1776
Ajout prévu d'une "bombarde à la main" sur un cinquième clavier, un jeu de clairon 4 au positif et extension du pédalier au Fa 0 . Expertise par Dom BEDOS qui donne des conclusions favorables. Le coût de ces nouvelles modifications s'élève à 6000 livres.
L'orgue va se composer alors d'un total de 51 jeux.
Ce magnifique instrument, comparable au Clicquot de Poitiers, parvenu intact jusqu'à nous, devait remplir la Cathédrale d'une façon impressionnante, aussi bien en ce qui concerne le Fonds d'Orgue que le Plein-jeu, les jeux de Tierce, les Cornets et sa batterie d'anches ( 27% de l'ensemble des jeux).
1778
L'orgue restauré est expertisé par Dom BEDOS qui déclare que la réception peut-être faite sous réserve de la réfection de la moitié du Cromorne.
L'orgue de J.B.N. LEFEBVRE
1779
Mort de Dom BEDOS
Nouvelle expertise de F.H. CLICQUOT demandée par le chanoine
LARCHER sans résultat tangible. Il accepta cependant en 1781 de réparer les claviers de l'orgue qu'il ne trouvait pas à son goût.
1841
Construction dans la cathédrale d'un orgue de chœur par le facteur John ABBEY, sur la commande de Monseigneur Nicolas Théodore OLIVIER, dès son arrivée à Évreux en janvier 1841.
Réception de l'instrument le 5 novembre 1841 avec messieurs BEAUVARLET et FOURNIER, organistes de la cathédrale. On le considérait à l'époque comme "le plus grand orgue d'accompagnement établi en France jusqu'à ce jour".
Orgue de choeur
1843
Relevage du grand orgue par John ABBEY.
1874
Restauration des parties hautes de la nef de la cathédrale. L'orgue est démonté afin de préserver la tuyauterie intérieure et les mécanismes d'une chute de matériaux et de la poussière dégagée pendant les travaux. Seuls restent les buffets et les montres en façade. Tout ce matériel fut entreposé dans les combles de l'ancien évêché. Il ne fut jamais remonté et disparut progressivement.
1937
Le facteur d'orgue Victor GONZALEZ transforme et agrandit l'orgue de chœur qui permettra pendant de nombreuses années de pallier l'absence de grand orgue.
Vue de la tuyauterie de l'orgue de chœur ( tuyaux pavillonnés)
1843
Relevage du grand orgue par John ABBEY.
1874
Restauration des parties hautes de la nef de la cathédrale. L'orgue est démonté afin de préserver la tuyauterie intérieure et les mécanismes d'une chute de matériaux et de la poussière dégagée pendant les travaux. Seuls restent les buffets et les montres en façade. Tout ce matériel fut entreposé dans les combles de l'ancien évêché. Il ne fut jamais remonté et disparut progressivement.
1937
Le facteur d'orgue Victor GONZALEZ transforme et agrandit l'orgue de chœur qui permettra pendant de nombreuses années de pallier l'absence de grand orgue.
L'inauguration eut lieu le 21 novembre 1937 en présence de Monseigneur GAUDRON, Évêque d' Évreux, avec le concours de Maurice DURUFLÉ.
1940
Le 11 juin 1940, l'incendie des maisons entourant la cathédrale, provoqué par un bombardement, atteint la cathédrale, se propage dans les voûtes de l'édifice et détruit complètement ce qui restait du chef d'œuvre de Jean-Baptiste Nicolas LEFÈVRE.
1971
Sous l'impulsion de l'Archiprêtre de la cathédrale Jean HUE qui, las d'attendre une hypothétique reconstruction du grand orgue, sollicitée au cours des ans par les évêques du diocèse, chercha une solution. Elle fut trouvée en l'achat pour un prix très modique, d'un orgue en Hollande, l'orgue de Saint Hippolyte de Delft, église qui devait être détruite. Un comité des orgues fut alors constitué sous la présidence de Monsieur Paul Arnaud HERISSEY, imprimeur à Évreux.
Cet instrument de 53 jeux, trois claviers manuels de 61 notes et un pédalier de 32 marches avait été construit par le facteur hollandais PELS d' ALKMAAR. Doté d'une console indépendante à traction électrique avec des sommiers à pistons. Cet ensemble assez fragile, mal adapté à l'acoustique de la cathédrale, constituait une solution d'attente acceptable. Aussi, après bien des démarches, l'autorisation fut donnée d'installer cet orgue dans la cathédrale, mais sans aucun apport financier de l'état.
1973
Le Ministre des Affaires Culturelles annonce le 15 février 1973 dans une lettre adressée à Monseigneur HONORE, Évêque d' Évreux, que "la construction d'une tribune susceptible de recevoir un orgue est sur le point d'être terminée".
1974
Le 31 mai 1974, inauguration de l'orgue de DELFT par Jean GUILLOU
L'orgue de Delft remonté à Evreux
Cet orgue a été racheté par la paroisse de CASTRO URDIALES en CANTABRIE (ESPAGNE) , démonté au début de l'année 2000. Il est aujourd'hui remonté dans cette église.
L'orgue d' Évreux remonté à Castro Urdiales
1990
Création de l' ASSOCIATION DES AMIS DES ORGUES DE LA CATHÉDRALE D'ÉVREUX - AM.OR.C.E.
L'objet de l'Association, tel qu'il figure dans la déclaration à la Préfecture, est le suivant:
" Promouvoir la restauration des deux orgues de la Cathédrale d'Evreux, assurer leur entretien régulier et mener une action culturelle basée sur l'orgue et la musique d'orgue"
Dans le cadre de l'objet précisé dans ses statuts, l'Association s'est donnée pour but immédiat de contribuer à faire reconstruire dans la cathédrale un grand orgue de haute qualité qui soit digne d'un passé prestigieux.
La décision de donner un orgue neuf à la cathédrale n'est pas le fait de l'Association, mais celui de l'Etat, propriétaire de la Cathédrale, qui se devait de reconstruire un orgue détruit par faits de guerre.
L'action de l'AM.OR.C.E. ne s'éteindra donc pas après la construction de l'orgue.
1992
Relevage de l'orgue de chœur par la Maison HAERPFER de BOULAY en Moselle , qui confia les travaux au facteur Philippe HARTMANN. Opération financée par l'AM.OR.C.E. à concurrence de 23.000 francs.
1994
Signature d'une convention passée entre le Ministère de la Culture, le président du Conseil Régional, le Président du Conseil Général, le Maire d'Évreux et le Président de l'AM.OR.C.E. qui s'engage à participer à la reconstruction d'un grand orgue en apportant la somme importante de 550.000 francs sur un total de 5.000.000 francs.
Maître d'ouvrage : DRAC de Haute-Normandie, Monsieur Yves LESCROART, conservateur régional des Monuments Historiques, Maître d'œuvre Jean-Pierre DECAVELE, technicien conseil de l'Etat.
1998
Lancement d'appel d'offres restreint pour la partie instrumentale : Pascal QUOIRIN est adjudicataire
Construction de l'orgue par Pascal QUOIRIN dans ses Ateliers de Saint Didier, pendant que l'Architecte en chef des Monuments Historiques, Bruno DECARIS, effectue les études nécessaires pour la réalisation des travaux à entreprendre dans la cathédrale pour l'implantation du buffet après la démolition de la tribune en béton et construction d'un sas d'entrée Ouest de la Cathédrale.
2001
En juin 2001, le Ministère de la Culture procède au lancement du Marché de travaux relatifs à cette implantation, en vue d'un commencement d'exécution au cours du dernier trimestre 2001.
2002-2004
Montage de l'orgue dans les ateliers de Pascal Quoirin.
Démolition de l'ancienne tribune.
Novembre 2004
Début du montage à la cathédrale
Juin 2006
Inauguration de l'orgue.